明暦の大火 – 今日の語呂合わせ俳句年表

1657年（明暦3年）、延焼面積・死者共に江戸時代最大級の火災が起こる。

明暦の大火とは？

明暦の大火（めいれきのたいか）は、1657年に起こった江戸の大火事で、振袖火事（ふりそでかじ）、丸山火事（まるやまかじ）とも呼ばれる。火元（ひもと）は、江戸本郷（えどほんごう）の日蓮宗本妙寺（にちれんしゅうほんみょうじ）。この火事の被害（ひがい）が及んだ範囲はとても広く、江戸城を含む江戸の5～6割が焼け、死傷者数（ししょうしゃすう）は10万人以上とされる。

この火事の後、災害対策（さいがいたいさく）として武家屋敷（ぶけやしき）・大名屋敷（だいみょうやしき）の移転（いてん）、寺社（じしゃ）の移動、市区改正（しくかいせい）、火除地（ひじょち）・広小路（ひろこうじ）の設置（せっち）などが行なわれた。

明暦の大火の原因は？

明暦の大火が起こったその日、江戸は前日から北西（ほくせい）の強風が吹いていた。そのうえ、江戸の町は80日以上も雨が降っておらず、大変乾燥（かんそう）した日が続いており、火災が多発（たはつ）していた。1月17日から北西の風が吹き始め、翌日18日の朝にはいちだんと風が激しくなり、同日午後2時ごろ、北寄りの風から西風に変わった。

すなわち、明暦の大火は、乾燥（かんそう）という出火（しゅっか）しやすい条件と、延焼速度（えんしょうそくど）を速める強風という、2つの悪条件が重なっているときに発生したものだった。

このときの大火（たいか）の被害状況（ひがいじょうきょう）を、江戸時代後期から明治時代初期にかけての江戸の町人、斎藤月岑（さいとうげっしん）は、『武江年表（ぶこうねんぴょう）』に、

「万石以上の御屋敷五百余宇、御旗本七百七十余宇、堂社三百五十余宇、町屋四百町、焼死十万七千四十六人といへり」

と記している。江戸の町の人口は28万人だったというから、これらの数字からも、被害（ひがい）の大きさがうかがえる。

明暦の大火を描いた田代幸春画『江戸火事図巻』（文化11年/1814年）

出典：https://ja.wikipedia.org/wiki/

明暦の大火後の復興に尽力した保科正之

当時の将軍は第4代将軍徳川家綱（とくがわいえつな）で、この大火災の避難対応（ひなんたいさく）から、鎮火（ちんか）後の被災者救済（ひさいしゃきゅうさい）、復興事業（ふっこうじぎょう）まで、陣頭指揮（じんとうしき）を執（と）ったのは保科正之（ほしなまさゆき）だ。火災直後の救済処置（きゅうさいしょち）として、まず粥（かゆ）の炊き出し（たきだし）が行なわれ、これは当初の7日間からさらに延長された。続いて、家を失った江戸町民に総額16万両の救助金（きゅうじょきん）を支給（しきゅう）。

「そんなことをすれば幕府の蔵がカラになってしまう」

と言う反対意見に対し、保科正之は、

「今使わなければ、幕府の貯蓄（ちょちく）はないも同然だ」

と一喝（いっかつ）したという。

さらに、物価（ぶっか）を安定させるために米を確保（かくほ）し、価格の上限を決定。また、「参勤交代（さんきんこうたい）」で江戸を訪れていた諸大名は帰国させ、国許（くにもと）にいる大名には江戸へ来る必要はないと通達（つうたつ）。家臣（かしん）を合わせると膨大（ぼうだい）な人数になる大名一行を減らすことで、米の需要（じゅよう）を減らし、値上がりを抑える目的があったのだ。

さらに保科正之は、江戸を災害に強い都市にするために、初めて隅田川（すみだがわ）に両国橋（りょうごくばし）を設置（せっち）。防火施設（ぼうかしせつ）として、広小路（ひろこうじ）や火除地（ひよけち）を設置（せっち）した。
火除地（ひよけち）とは、市中に明地（あけち）や土手を設け、延焼（えんしょう）を防止するためのものだ。江戸で火事が起こった場合、炎は南北方向に燃え広がって行くため、この方向と直角をなすようにほぼ東西に設けられ、江戸城北部から西北部に集中して配置（せっち）された。